In Brest-Litowsk (heute Weißrussland) geboren, führte Begin in den 1940er Jahren die revisionistische paramilitärische Organisation Etzel/Irgun, die in Palästina für einen jüdischen Staat kämpfte und Anschläge gegen die britische Mandatsregierung und die palästinensische Zivilbevölkerung verübte. Nach der Staatsgründung war er als Anführer der nationalistischen Cherut-Partei fast 30 Jahre in der Opposition, bis es der von ihm geführten Wahlliste Likud gelang, die Wahlen 1977 zu gewinnen und damit die Vorherrschaft der Arbeiterpartei zu beenden ( Begin war von 1973 bis 1983 Chef des konservativen Parteienbündnisses Likud). Seine Amtszeit als Premierminister (1977–1983) war vor allem mit einer Verbesserung der (wirtschaftlichen) Situation der Mizrachim verbunden. Weitere Ereignisse während seiner Amtszeit waren das Friedensabkommen mit Ägypten (1979), der israelische Luftangriff auf einen irakischen Atomreaktor (1981) und der erste Libanonkrieg (1982)