in Odessa geboren, Sohn einer bürgerlichen Familie; schloss sich der zionistischen Bewegung an; gründete 1903 die Jüdische Selbstverteidigungsorganisation (in Russland); während des Ersten Weltkriegs (bis 1919) diente er in der britischen Armee (und kam auch in Palästina zum Einsatz), wo er sich an den Bemühungen um die Errichtung einer Jüdischen Legion beteiligte; danach beschäftigte er sich u. a. mit der Ausbildung einer jüdischen paramilitärischen Organisation in Palästina. 1925 kam es zur Spaltung in der Zionistischen Bewegung und Jabotinsky gründete die zionistisch-revisionistische Partei HaTsoha. Diese erhob Anspruch auf das gesamte ursprüngliche Mandatsgebiet, das heißt auch auf das Territorium des heutigen Jordaniens, forderte eine aggressivere Haltung gegenüber der britischen Mandatsregierung und vertrat bürgerliche (nicht sozialistische) Positionen. 1930 ließen die britischen Behörden Jabotinsky nach einem Auslandsaufenthalt nicht nach Palästina zurückkehren. Vom Ausland aus organisierte er die Errichtung der paramilitärischen Organisation Etzel/Irgun im Jahr 1931.